A skóciai Crieffben élő McGregor házaspárnak 1971. március 31-én hajnalban született meg második fia, Ewan. A tanár szülők nagy gondot fordítottak a gyerekek taníttatására, de a kisebbik fiú inkább moziba járt iskola helyett. Példaképe ugyanis a nagybátyja volt, Denis Lawson, aki Wedge Antilles - igaz, kis - szerepét alakította a Csillagok háborújában. Ewan tátott szájjal bámulta a filmvásznon zajló eseményeket, s 9 évesen úgy döntött, színész akar lenni. A szülők mosolyogtak ekkora elszántság láttán, de végül úgy döntöttek, hagyják, hogy a gyerek a maga útját járja.
Ruhátlanul a párnakönyvben

Párnakönyv: mai napig vállalja, élvezte a meztelenséget

A crieffi Morrisos’s Academy után Ewan beiratkozott a Kirkaldy főiskola drámatagozatára, 16 éves korában elege lett a tanulásból, és csatlakozott a Perth Repertory Theatre társulatához. A gyakorlatban azonban kiderült, hogy az ifjoncnak még van pótolni valója, ezért a színészpalánta a londoni Guildhall School of Music and Drama növendéke lett, a kolégiumban Jude Law volt a szobatársa. 1993-ban kapta első tévészerepét a Lipstick on Your Collar című angol tévésorozatban, amelyben egy megszállott Elvis-rajongót alakított, aki irodistaként tengeti hétköznapjait. Ezután filmvásznon is feltűnt - ő volt Alvarez az Ember a talpán című Robin Williams-filmben néhány mondat erejéig. A mozi nem aratott sikert, és gyorsan eltűnt a filmszínházakból. Mindez 1994-ben történt, de ugyanebben az évben Ewan szerencséjére találkozott három olyan emberrel, akik nagy változást hoztak az életébe.
Danny Boyle rendező, Andrew MacDonald producer és John Hodge forgatókönyvíró közös munkája, a Sekély sírhant című thriller, amelyben McGregor Alexet, a behízelgő modorú, tudálékos, ugyanakkor cinikus újságírót alakította, nagy sikert hozott a fiatal színésznek, sőt, a kritikusok sem fukarkodtak az elismeréssel, Ewan az 1994-es Dinard-i fesztiválon megkapta a legjobb színésznek járó díjat, igaz, megosztva Kerry Foxszal és Christopher Ecclestonnal.
Ezután a Párnakönyv következett, meglehetősen erotikus jelenetekkel. McGregort nem zavarták a meztelen jelenetek, mint bevallotta, élvezi a ruhátlanságot. Így voltak ezzel hölgyrajongói is...

Trainspotting: mínusz 15 kiló

Kábítószer a filmben, szerelem a valóságban

Két évvel később ismét együtt dolgozott az említett trióval, az Irvine Weslh regénye alapján készült Trainspottingban Mark Rentont játszotta, akinek végül sikerül megszabadulnia a drogtól.
- Olyan szerep volt, amilyet ritkán olvas az ember, és pontosan olyan volt, amilyet azidőtájt akartam játszani - emlékezett vissza a színész. A szerepre felkészülve Ewannak át kellett alakulnia: leborotválta a fejét, lefogyott 15 kilót, és tanulmányozta a kábítószerfüggést. A Trainspotting hihetetlen sikert aratott, kultuszfilmmé vált, a közönség imádta a mozit, s még valaki nagyon örült: a francia látványtervező, Eve Mavrakis, akivel McGregor a Kavannagh QC című tévéfilm forgatása során ismerkedett meg. Egymásba szerettek, s 1995 nyarán Franciaországban összeházasodtak, 1996 februárjában megszületett a lányuk, Clara Mathilde. A szerelem nem maradt el a moziban sem, az Emma című filmben Ewan romantikus figurát formált meg rajongói legnagyobb örömére.

	Fújhatjuk! - romantika és dráma

Fújhatta

McGregor következő filmje, a Fújhatjuk! című társadalmi dráma komolyabb mondanivalót hordozott, de nem maradhattak ki belőle az érzelmek sem, amiket ezúttal Tara Fitzgerald képviselt, aki gyermekkori szerelme, Andy - őt játszotta Ewan - segítségével a nemzeti versenyben győzelemre vezeti a bányászvároska Grimley Colliery Brass Band nevű fúvószenekarát.
Boyle, MacDonald, Hodge és McGregor Az élet sója című romantikus komédiában megint együtt dolgoztak, ezúttal Utahban, de Ewan számára nem elég messze Hollywoodtól. - Halálra unnám magam ott - vallotta be a színész, aki sohasem lenne képes ott élni.
Erre nem is volt szüksége, mert új ajánlatot kapott, a Bálványrock című, Todd Haynes által rendezett filmben szőke parókában az Iggy Popról mintázott Curt Wilde-t alakította, aki a Brian Slade nevű filmbeli rockénekes karrierjének ihletője.

Obi-Wan Kenobi

A másik gyerekkori álom: Csillagok háborúja

Mark Herman, a Fújhatjuk! rendezője megint együtt akart dolgozni Ewannal, s felkérte a Little Voice egyik szerepére, aztán egy meglepő telefonhívás érkezett: a vonal másik végén George Lucas volt, a Csillagok háborúja rendezője, aki próbafelvételt ajánlott egy bizonyos Obi-Wan Kenobi szerepére. Ewan nem akart hinni a fülének, hiszen gyermekkori álma vált valóra: - Megtiszteltetés volt ebben a legendás moderen mitoszban játszani. Különben is, a fénykardot előhúzni és bekapcsolni... nos, az páratlan érzés.
Lucas így vélekedett jelöltjéről: - Ewant energikussága, kecses stílusa és lelkesedése tökéletesen alkalmassá teszi az ifjú Obi-Wan figurájának megformálására.
McGregor lelkesen készült a feladatra: részletesen tanulmányozta Alec Guinness életművét - ő alakította az idős Obi-Wan Kenobit a Star Warsban -, mivel fontos volt számára, hogy játéka emlékeztessen az övére. - Különösen nehéz volt megtalálni a megfelelő hangot, elképzelni, hogyan beszélne a fiatal Obi-Wan.
A szerep fizikailag is igénybe vette a színészeket, McGregor a mesterét alakító Liam Neesonnal hosszan tréningezett, hogy a küzdőjelenetekben is azt nyújtsák, amit elvártak tőlük. Sikerült nekik...

Jedi után titkosügynök

	Valami egészen más: A tanú szeme

A jedi után titkosügynök következett. Stephan Elliott rendező. A tanú szeme című mozi főszerepére szemelte ki Ewant. A színész eddig szinte mindig magamutogató figurákat játszott, nagyon ritkán volt csendes. - Ez most valami teljesen más, összesen pár szót mond csak a filmben, minden más a szemében történik - fogalmazott a direktor. Hatalmas kihívás volt számára, s végül fantasztikus alakítást nyújtott, amely végig leköti a nézőt. McGregor is élvezte a forgatást, mivel izgalmas volt számára „lépést tartani a rendező újabb és újabb vad ötleteivel, s rögtön meg is valósítani őket.”
Danny Boyle rendező A part című mozi főszerepére Ewant szemelte ki, de végül a stúdióvezetők másként döntöttek, és Leonardo DiCaprio lett a kiválasztott - McGregor szerencséjére, mert a mozi nem sorolható a remekművek közé. Ewan mindenesetre kicsit megorrolt Boyle-re, akivel azóta nem beszélt egy szót sem…

Musicalszerep a Moulin Rouge-ban

Moulin Rouge, beteljesült a gyermekkori vágy

De más ajánlatot is kapott, s jött a Csődtömeg, amely Nick Leeson bróker igazi történetén alapul, aki 1995-ben 850 millió font veszteséget „termelt” a Barings Banknak, mivel saját szakállára kockáztatott a távol-keleti piacokon, ezért hatévi börtönnel jutalmazták. - Én is szeretek kockáztatni - kommentálta McGregor Nick figuráját -, de sosem a mások bőrére…
Éppen ezért alapította meg a Natural Nylon nevű produkciós társaságot Sean Pertwee, Jonny Lee Miller és volt szobatársa, Jude Law társaságában. Az első produkciójuk a Nora volt, amely James Joyce és múzsája, Nora Barnacle szenvedélyes kapcsolatáról szól.
Ewan ezután örömmel fogadta Baz Luhrmann felkérését egy musicalszerepre a Moulin Rouge-ban. A rendező korábban a Romeo + Julia című filmben Mercutio szerepét szánta neki, de az nem jött össze, viszont Luhrmann remélte, hogy egyszer együtt dolgozhat vele. A kívánság kölcsönös volt, a Moulin Rouge-ban Nicole Kidman partnereként Ewan az ifjú költőt, Christiant formálja meg, aki fülig beleszeret a szépséges kurtizánba.
- Egész életemben arra vártam, hogy ilyesfajta zenés-táncos produkcióban vegyek részt - nyilatkozta. - Mindig rajongtam a negyvenes évek musicaljaiért.
Kidman és McGregor mindenben segítették egymást, s egyikük sem bánta, ha kicsit bolondozni kellett a kamera előtt. A pletykák ellenére kapcsolatuk csak a filmezésre összpontosult, bár páran összehozták a válófélben lévő Nicole-t jóképű partnerével. Ewan bevallása szerint közel kerültek egymáshoz, de nem annyira.

Megviselte a siker

A Sólyom végveszélyben

Az alakítás Golden Globe-jelölést hozott a színésznek, majd nekiláthatott a tréningezésnek, ugyanis következő filmje, a Ridley Scott által rendezett A Sólyom végveszélyben megkövetelte a jó fizikai erőnlétet. Ewan egy hetet töltött Georgiában a rangerekkel, és jó kis izomlázat szerzett be. Aztán adódott még egy probléma, de emiatt már nem McGregor feje fájt. A filmben szereplő karaktereket ugyanis valós személyekről mintázták, Ewan John Stebbins bőrébe bújt volna, akit Ezüst Csillaggal tüntettek ki Mogadishuban tanúsított bátorságáért, ám 2000-ben egy kiskorú molesztálásáért 30 év börtönnel büntették. A Pentagon illetékesei „megkérték” a forgatókönyvírót, hogy változtassák meg a figura nevét, így McGregor John Grimes néven szerepelt a moziban.

	Young Adam: Tilda Swintonnal

Következő filmje, a Nautica egy Jamaicában játszódó krimi lett volna Heath Ledgerrel, de a kiszemelt rendező, a 38 éves Ted Demme kosárlabdázás közben szívrohamot kapott, és meghalt, így a producerek törölték a projektet.
Ewannak szüksége is volt egy kis szabad időre, ugyanis meglepő módon megviselte a siker. Saját bevallása szerint gyakran nézett a pohár fenekére, mielőtt a riporterek kérdései elé állt volna, aztán egyre rendszeresebbé vált az alkoholizálás. Végül azonban erőt tudott venni magán, és felesége segítségével kilábalt a hullámvölgyből. Nagyon szereti a családját, így képes volt erre az erőfeszítésre, ráadásul tisztában volt vele, hogy fel kell nevelnie két lányát, Clara Mathilde-t és Esther Rose-t is.
A família is mellé állt, nagybátyja, Dennis Lawson meg éppen őt szemelte ki Solid Geometry című tévéfilmjének főszerepére. A történetben Ewan Philt alakítja, aki örökli dédapja 41 kötetnyi naplóját, amelynek szinte megszállottjává válik, és elhanyagolja a feleségé, Maisie-t is. A naplókból kiderül, hogy a dédpapa felfedezett egy geometriai alakzatot, amely egyirányú átjáróként funkcionál egy másik dimenzióba. Phil Maisie-n akarja letesztelni a hipotézist...

Pokolba a szerelemmel

Vígjáték Renée Zellwegerrel: Pokolba a szerelemmel

A másik dimenzióból McGregor hamarosan az időben utazott, mégpedig vissza, ugyanis Peyton Reed rendező őt szemelte ki a hatvanas évek vígjátékait idéző Pokolba a szerelemmel férfi főszerepére. - Ez a pasi hihetetlenül jóképű, emellett azonban kell hozzá az a karizmatikus erő is, amely Ewan sajátja - nyilatkozta Reed. - Érezni lehet, hogy minden nő őt bámulja. Ugyanakkor ott van benne a veszély érzete is, amely tökéletesen illik a playboy és játékos Catcherhez… egyfajta James Bond ő, éppen csak nem kémkedik.
A vígjátékot dráma követte, a Young Adam, amelyben Ewan fiatal csavargót alakít, aki végül munkát kap egy uszályon. Egy nap női holttestet találnak a tengerben, és kiderül, hogy a McGregor által megformált Joe többet is tud az áldozatról. Közben munkaadója feleségével, Ellával is közel kerülnek egymáshoz... meglehetősen közel. A film egyik jelenetében Ewan szemből és ruhátlanul mutatkozik, ez őt nem zavarta, az edinburghi fesztivál zsűrijét sem, mert 2003-ban a Young Adam a legjobb film díját nyerte, az amerikai forgalmazók viszont nemcsak korhatárossá tették a mozit, hanem kivágatták belőle azt a pár percet. McGregor ennek hallatán komolyan dühbe gurult: - Az amerikai tévében sokszor lehet látni, hogy valakit szitává lőnek, pont az én fütyim zavarja őket? - tette fel a költői kérdést a film londoni bemutatóján.

A motorosok világában

	Nagy hal: Albert Finnneyvel

Következő mozijában a színész hobbijának is hódolhatott, ugyanis a Faster című dokumentumfilm - amelynek narrátora volt - a motorosok világában játszódik. A 2003-as Cannes-i Filmfesztiválon bemutatott alkotás tetszett a motorsport rajongóinak, az meg a helyi lakosoknak jelentett nagy élményt, amikor a filmben szereplő versenyzők, többek között Olivier Jacque, Colin Edwards és Valentino Rossi végigdübörögtek az utcákon, és persze bőrszerelésben ott feszített McGregor is egy Honda CBR600RR nyergében.
Amelyből hamarosan leszállt, ugyanis újabb filmet forgatott. A Nagy halban a főhős, Edward Bloom fiatal énjét kelti életre, akinek elképesztő kalandokban van része. A színész állítása szerint rögtön sikerült személyes kapcsolódást találnia a történettel. - A forgatókönyv első olvasása után szóhoz sem jutottam. Oly megindító volt, akkora erővel beszélt az apa-fiú kapcsolatról. Arra emlékeztetett, amikor elhagytam Skóciát. Londonba költöztem színiiskolába, igazából azért, hogy világot lássak. Pont, mint Edward.
Az idősebb kori Bloomot Albert Finney alakítja, akinek úgy negyven évvel ezelőtti megjelenése és Ewan mai külseje között szembeszökő a hasonlóság.
A Robotok című animációs film főhőse, Rodney Réztalp, azaz Copperbottom az eredeti változatban McGregor hangján szólal meg, és a figura is hasonlít rá, de ez nem mondható el a következő teremtményről, akinek a színész a hangját kölcsönzi, ugyanis a Valiant című rajzfilmben Ewan a brit királyi légierőnél szolgáló galambot szólaltat meg, aki a II. világháború idején hőssé válik.

Harmadszor is Kenobi bőrében, majd irány a West End

Star Wars III.: Hayden Christensen és Samuel L. Jackson között

A Csillagok háborúja-előzmények harmadik részében, A Sith-ek bosszújában Ewan figurájának, Obi-Wan Kenobi jedi mesternek nincs barátnője, csak egy rakoncátlan tanítványa, akinek kiképzése felemásra sikerül, ugyanis Anakin nem képes ellenállni a sötét oldal csábításának, és Darth Vader lesz belőle. McGregor harmadszor bújt Kenobi bőrébe, ám az utolsó részt tartja a legkielégítőbbnek.- Obi-Wannak sokkal több tennivalója akad ebben a filmben - mondta -, és George (Lucas) úgy írta meg a történetet, ahogy én mindig is reméltem. Obi-Wan tényleg szereti Anakint, és mélységes csalódottsággal és szomorúsággal nézi, amint Anakin a sötét oldal rabja lesz. Ezt nagyon érdekes volt eljátszani.
Hasonló a véleménye Lincoln Six-Echról is, akit Michael Bay The Island című filmjében alakít. A XXI. század közepén játszódó sci-fiben Ewan egy klónt kelt életre, aki cseppet sem vágyik arra, hogy ha az eredeti személyt baleset éri vagy megbetegszik, az ő szerveivel segítsenek rajta, ezért egy szépséges klónleányzóval, Jordan Two-Deltával - őt Scarlett Johansson alakítja - úgy dönt, hogy megszökik végzete elől…
A forgatás befejezése után McGregor is „megszökött” Hollywoodból, ugyanis felkérték a Dolls and Guys (Fiúk és babák) című musical egyik szerepére. Londonban a West End-i Piccadily Theaterben 2005 júniusától mutatják be a musicalt, így Ewan hat hónapig énekli és táncolja majd a playboy gengsztert, Sky Mastersont.
De már kilátásban van egy új film is, a Flora Plum, amelyet Jodie Foster rendez, tehát McGregornak alig marad ideje a pihenésre. De a skót színész saját bevallása szerint tele van energiával, igaz, nem minden szerepvágya teljesülhet, és erről a felesége is tehet. Eve Mavrakis ugyanis megunta a látványtervezői munkát, és nekilátott a forgatókönyvírásnak. Amikor befejezte a For Love Of Art szüzséjét, megkérdezte a férjét: mit gondol, ki játszhatná a thriller főszerepét? Az illető alkoholista, nőcsábász, és elég sötét figura. Mielőtt McGregor felelhetett volna, Eve megadta a választ: Johnny Depp.
- Szép dolog - morogta magában Ewan, de végül kénytelen volt egyetérteni a hitvesével, hiszen minden színészi talentuma ellenére sem szeretne eljátszani egy olyan alakot, aki cseppet sem rokonszenves, hiszen mit szólnának szép számú rajongói? Kiskorú lányairól már nem is beszélve...

Ewan McGregor ismertebb filmjei:

	Moulin Rouge (2001)

Ember a talpán (Being Human, 1993)
Sekély sírhant (Shallow Grave, 1994)
Párnakönyv (The Pillow Book, 1996)
Trainspotting (Trainspotting, 1996)
Fújhatjuk! (Brassed Off, 1996)
Az élet sója (A Life Less Ordinary, 1997)
A kígyó csókja (The Serpent's Kiss, 1997)
Little Voice (Little Voice, 1998)
Bálványrock (Velvet Goldmine, 1998)
Éjjeliőr a hullaházban (Nightwatch, 1998)
Star Wars: I. - Baljós árnyak (Star Wars Episode I: The Phantom Menace, 1999)
A tanú szeme (Eye of the Beholder, 1999)
Csődtömeg (Rogue Trader, 1999)
Moulin Rouge (Moulin Rouge, 2001)
A Sólyom végveszélyben (Black Hawk Down, 2001)
Star Wars II. - A klónok támadása (Star Wars: Episode II - Attack of the Clones, 2002)
Pokolba a szerelemmel (Down with Love, 2003)
Young Adam(Young Adam, 2003)
Nagy hal (Big Fish, 2003)
Star Wars III. - A Sith-ek bosszúja (Star Wars: Episode II - Revenge of the Sith, 2005)